New Page 1

YU reli je bil za vas zagotovo izredno naporen, ste uspeli sedaj zbrati vse občutke?
"Pravi občutki dejansko še niso prišli za mano. Po eni strani zaradi utrujenosti, obenem pa tudi vse poslovne obveznosti ne dopuščajo sproščenega razmišljanja o dirki. Vseeno se počutim fantastično, saj smo letos odpeljali najboljšo sezono v karieri. Zaporedne zmage, večina izmed njih na mednarodnih dirkah, to le potrjujejo. S tretjim zaporednim naslovom srbsko-črnogorskega prvaka, sem si prislužil tudi prestižno nagrado zlate čelade. Le-ta zame osebno zelo veliko pomeni, saj so jo v mojih otroških letih, ko sem se sam navdušil na avtomobilizmom, prejemali sami šampioni."

Dejansko je bilo na YU reliju zelo veliko na kocki: pričakovanja javnosti so bila velika, niste si smeli privoščiti odstopa, kakšna so bila razmišljanja med dirko?
"Zame je bila ta dirka res velikega pomena. Po eni strani sem branil lansko zmago, kar v močni konkurenci, zbrali so se najboljši vozniki s skoraj identičnimi avtomobili iz tega področja, vsekakor ni bilo lahko. Naš primaren cilj pa je bil vendarle prihod do cilja in zagotovitev tretjega zaporednega naslova srbsko-črnogorskega prvaka. Oba našteta cilja sta pri meni povzročala veliko težav pri določitvi taktike. Na vsak način sem moral priti do cilja, po drugi strani pa se ne moreš povsem izogniti borbi za najvišje mesto. S psihološkega stališča je bil nastop res zahteven. Nato so se istočasno pojavile rahle težave z diferencialom, veliko časa pa je izgubil Brkič, ki je bil dejansko ločnica med mano in Petrovičem v boju za naslov prvaka. Takrat sem že malo pomislil na črni scenarij, saj bi se ob odstopu moral posloviti od naslova. Vseeno sem vozil zelo konstantno in dovolj hitro, da sem lahko drugi dan nekoliko dvignil tempo in tako ogrožal vodilna Bolgara. Tudi hitrostne preizkušnje so mi bolj odgovarjale, po napakah Popova in Ilieva pa smo si na koncu zasluženo privozili to zmago. Presenetila me je ogromno število gledalcev, prišli so iz zelo širokega področja, vzdušje je bilo res pravo."

To je bila že letošnja sedma zaporedna zmaga, je kak dodaten komentar k oceni sezone sploh potreben?
"S tega stališča je sezona res sanjska. Seveda pa to na drugi strani dviga pričakovanja javnosti, utopično pa bi bilo seveda pričakovati, da bi se ta trend nadaljeval v nedogled. Prej ali slej se bomo morali sprijazniti tudi s kakšno drugo uvrstitvijo, saj v reliju odloča zelo veliko dejavnikov."

Pred letošnjo sezono ste zamenjali avtomobil, kar je bila le najbolj opazna sprememba. Je bil težak prehod na dirkalnik skupine N in štirikolesni pogon?
"Sezona je za nas res prelomna. Pred sezono nam je iskanje novega avtomobila, predvsem pa ustreznega partnerja, vzelo kar precej časa in energije. Popolnoma sem prepričan, da je bila naša odločitev za Prodrive prava. Naše sodelovanje je že preraslo na višji nivo, saj sodelujemo pri razvoju in novih izzivih. Nad angleškim podjetjem res nimam prav nobene pripombe."

Kaj ste pred sezono pričakovali od subaru impreze STI in kako so se nato ta pričakovanja izkazala v realnosti?
"Kar se zmogljivosti avtomobila tiče, smo pričakovali točno to, kar smo dejansko dobili. Nenazadnje sem imprezo že lani poleti preizkusil, čeprav je bilo v letošnji model umeščenih nekaj novosti, pa večjih razlik vendarle ni. Impreza ima seveda nekaj zelo dobrih lastnosti, predvsem vodljivost in štirikolesni pogon. Kar se moči motorja tiče, je tu Mitsubishi v prednosti, a je zato Subaru toliko boljši na področju vzdržljivosti."

Sezona se sicer dejansko še ni končala, a kakšni so sedaj ti prvi pogledi v prihodnost?
"Čeprav sponzorji ostajajo oz. prihajajo novi, smo se skupaj vendarle odločili, da s točno postavitvijo planov počakamo do konca leta. Glede na poslovne interese ter termine dirk bomo sprejeli najbolj primeren koledar dirk."

Sedaj vas čaka reli Saturnus, kjer bo v ospredju prav vaš dvoboj z nekdanjim velikim rivalom Darkom Peljhanom. Kakšni so spomini na konec devetdesetih, ko sta bila konkurenta?
"Kot kaže sva si z Darkom kot tekmeca usojena. Vrsto let sva bila res glavna konkurenta, a sva na osebnem nivoju vseeno zgradila dober odnos. Njegovi letošnji uspehi me res veselijo, dokazal je, da je kljub krajši pavzi, še vedno zelo hiter. Ponovnega srečanja z njim na progi se zagotovo veselim, mislim da bodo gledalci lahko uživali."

Na Saturnusu boste verjetno lahko nastopili bolj sproščeno, čeprav na tej dirki še niste slavili. Je letos čas za konec te tradicije?
"Zmaga na Saturnusu se mi je nekajkrat že izmuznila, tako da mi kot kaže res ni usojen. Sicer pa je to reli, zaradi katerega sem se tudi navdušil nad tem športom. V ekipi se bomo dobro pripravili, čeprav smo po napornem septembrskem delu že kar nekoliko utrujeni. Nehvaležno je napovedovati rezultat, čeprav bi bil lažno skromen, če ne bi priznal, da si želimo reli končati na najvišjih mestih. Mislim, da bodo slovenski vozniki zelo motivirani, nekaj pa je zelo hitrih. Omenili smo že Peljhana, tu sta še Klemenčič in Kaučič, slednji vozi enak avtomobil kot mi, zagotovo nam ne bo lahko."

V najstniških letih ste celo pobegnili iz bolnišnice, da ste si lahko ogledali reli Saturnus. Kakšni so spomini na vaše začetke v vlogi nadebudnega gledalca?
"Spomini so seveda zelo lepi. Takrat je Saturnus potekal mimo domače Izole, favorite s Küzmičem na čelu sem zelo podrobno spremljal in kmalu ugotovil, da je tudi meni reli usojen."